Cálculo de caudal: cuántos litros por minuto tienes de verdad
El caudal es el primer número de cualquier instalación: decide cuántos aspersores pueden funcionar a la vez. Mídelo en treinta segundos con un cubo y un cronómetro, y mira enseguida cuántas zonas necesitas.
23 de septiembre de 2026
Introduce los dos valores para ver el caudal.
El margen del 20% absorbe las pérdidas de carga en la tubería y la caída de presión cuando alguien abre otro grifo en casa. Son valores de partida: el caudal real de cada boquilla se lee en la ficha del fabricante, a la presión que tienes de verdad.
La prueba del cubo, paso a paso
Hace falta un recipiente de capacidad conocida y un cronómetro. Nada más.
- Cierra todo lo demás. Sin lavadora, sin ducha, sin ningún otro grifo abierto: estás midiendo lo que la instalación puede dar a una sola toma.
- Abre del todo el grifo exterior más cercano al punto donde nacerá la instalación.
- Cronometra el llenado de un cubo de capacidad conocida: 10 litros van bien, 20 dan una lectura más precisa.
- Repite tres veces y usa el tiempo medio. Las primeras fracciones de segundo, mientras abres, falsean una medida única.
La fórmula es una división: caudal (l/min) = litros × 60 ÷ segundos. Un cubo de 10 litros llenado en 12 segundos da 50 l/min. La calculadora de arriba hace la misma cuenta y añade las conversiones.
Por qué no puedes consultar este número en un papel
El valor del contrato de la compañía, o del contador, es el disponible en el punto de entrega. Lo que llega a tu grifo exterior es otro número, casi siempre más bajo, y la diferencia la hacen cosas que ninguna tabla conoce:
- El diámetro real de la tubería enterrada y su longitud hasta el jardín.
- El desnivel: cada 10 metros de subida cuestan alrededor de 1 bar.
- Filtros, reductores y válvulas ya presentes en la línea, cada uno con su pérdida de carga.
- La cal: en una instalación de treinta años la sección útil de una tubería puede haberse reducido de forma apreciable.
- Los vecinos, si compartís acometida: las siete de la tarde no son las once de la mañana.
Por eso un proyecto bien dibujado sobre un caudal equivocado produce igualmente una instalación que no funciona: todos los aspersores giran bajos de presión, lanzan corto y dejan huecos que parecen errores de separación.
Del caudal a las zonas: la regla del 80%
Una zona es un grupo de aspersores que funcionan juntos, mandados por una sola electroválvula. La suma de sus caudales no debe superar el 80% del caudal medido. Si lo supera no se rompe nada: sencillamente trabajan todos mal.
| Caudal medido | Utilizable (80%) | Difusores medio círculo ≈7 l/min | Turbinas ≈11,7 l/min |
|---|---|---|---|
| 20 l/min | 16 l/min | 2 | 1 |
| 30 l/min | 24 l/min | 3 | 2 |
| 40 l/min | 32 l/min | 4 | 2 |
| 50 l/min | 40 l/min | 5 | 3 |
| 70 l/min | 56 l/min | 8 | 4 |
Si el jardín pide más aspersores de los que el caudal aguanta, la solución no es comprar boquillas más pequeñas: es añadir una zona y hacerlas arrancar en momentos distintos. Cuesta una electroválvula y unos minutos de programación.
Caudal y presión no son lo mismo
Se confunden a menudo, y son dos magnitudes distintas que se miden con dos instrumentos distintos. El caudal es cuánta agua pasa en un tiempo dado (l/min): decide cuántos aspersores puedes hacer funcionar juntos. La presión es el empuje (bar): decide hasta dónde llega el chorro de cada uno.
Hacen falta las dos, y se condicionan mutuamente: cuantos más aspersores abres en la misma zona, más baja la presión en cada uno. Una instalación con caudal abundante y presión insuficiente nebuliza sin llegar al fondo; una con presión alta y caudal escaso funciona bien solo con dos boquillas a la vez.
La presión se mide con un manómetro de grifo de pocos euros: cómo medir la presión del agua. Y si quieres ver los dos números usados juntos en un jardín real, de la medida al número de zonas, está el ejemplo completo: cálculo de caudal y presión.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos litros por minuto hacen falta para un sistema de riego?
Depende de cuántos aspersores quieras hacer funcionar juntos, no del tamaño del jardín. Con 30 l/min medidos quedan 24 utilizables, es decir unos tres difusores de medio círculo o dos turbinas por zona. Un jardín grande no necesita más caudal: necesita más zonas que arranquen una detrás de otra.
¿La prueba del cubo es bastante precisa?
Sí, para dimensionar una instalación doméstica. El error típico es de pocos puntos porcentuales, muy por debajo del margen de seguridad del 20% que se mantiene igualmente. Lo que la hace imprecisa es medir una sola vez: haz tres llenados y usa el tiempo medio.
¿Mido el caudal en el grifo o en el contador?
En el punto donde nacerá la instalación, que normalmente es el grifo exterior. Es ahí donde el agua entrará en la red de riego, y cada metro de tubería, codo o filtro entre el contador y ese punto ya ha quitado algo.
¿Cómo convierto litros por minuto en metros cúbicos por hora?
Multiplica por 60 para tener los litros por hora y divide por 1.000: 50 l/min son 3.000 l/h, es decir 3 m³/h. La calculadora al principio de la página muestra las dos conversiones junto al resultado.