Programadores de riego multizona: tipos e instalación
Los programadores multizona controlan varias válvulas de forma independiente y son el cerebro de instalaciones residenciales medianas y grandes. Guía a modelos de 4 a 22 zonas, modulares vs. fijos, interior vs. exterior.
Cuándo se necesita un programador multizona
Un programador multizona es un dispositivo que controla 4 o más electroválvulas de forma independiente. Es necesario cuando el jardín está dividido en varias hidrozonas con necesidades distintas — típicamente césped + arbustos + huerto + arriates — o cuando el caudal disponible no basta para hacer funcionar todos los aspersores simultáneamente.
Para jardines de menos de 150 m² con un solo tipo de planta, un temporizador de una sola zona (incluso a pilas en el grifo) puede bastar. Por encima de 200 m² o con zonas diferenciadas, el multizona es imprescindible: cada circuito tiene su duración, frecuencia y hora de arranque.
Técnicamente, el programador alimenta a 24 V AC las electroválvulas una a una. Los programadores residenciales estándar no pueden abrir dos válvulas a la vez (requeriría doble caudal y presión, rara vez disponible en residencial).
Programadores fijos vs. modulares
Los programadores fijos (Hunter X-Core, Rain Bird ESP-Me, Toro EVO) tienen un número de zonas definido al comprar: 4, 6, 8, 12. Cuestan menos y están listos para usar, pero añadir zonas después requiere sustituir todo el programador.
Los programadores modulares (Hunter Pro-C, Rain Bird ESP-LXME) tienen una unidad base con pocas zonas y aceptan módulos de expansión de 3–4 zonas cada uno hasta un máximo de 22–48 zonas totales. Cuestan un 30–60 % más, pero permiten ampliar la instalación con el tiempo sin recablear.
Para la mayoría de instalaciones residenciales (4–8 zonas) el programador fijo es la elección correcta: más barato, más simple, suficiente. El modular tiene sentido a partir de 10 zonas o cuando se prevé una segunda fase de obras.
Interior vs. exterior: cuál elegir
Los programadores de interior tienen el adaptador de corriente externo (transformador de enchufe) y deben instalarse en ambiente seco: garaje, trastero, sala técnica. Cuestan menos (60–120 € por 6 zonas). Apropiado si hay un espacio cubierto accesible cerca de la instalación.
Los programadores de exterior tienen carcasa estanca IP44 o superior, alimentador interno y bornera protegida. Pueden instalarse en pared exterior, en arqueta o en el jardín. Cuestan un 30–50 % más pero evitan llevar los cables de las válvulas hacia el interior. Típicamente 100–200 € por 6 zonas.
Para instalaciones residenciales nuevas casi siempre conviene el programador de exterior montado en pared cerca de la acometida. Reduce la longitud de los cables (menos caída de tensión) y simplifica el mantenimiento futuro.
Alimentación y cableado
La alimentación estándar es 230 V AC de la red doméstica con transformador integrado (o externo en los modelos de interior) que entrega 24 V AC a las válvulas. El consumo es muy bajo: 3–8 W en reposo, 15–30 W cuando una válvula está activa. En 12 meses son 5–10 € de electricidad en total.
El cableado del programador a las válvulas usa cable multipolar enterrado. Cada válvula necesita un hilo dedicado más un hilo común (C) compartido. Una instalación de 6 zonas necesita por tanto un cable de 7 hilos mínimo. Los cables deben ser certificados para enterramiento o protegidos en corrugado a 25–30 cm de profundidad.
Sección recomendada: 0,75 mm² para distancias hasta 30 m del programador, 1,5 mm² para distancias mayores. Cables subdimensionados en trazadas largas causan caídas de tensión que impiden a la válvula abrirse correctamente.
Funciones útiles de los programadores modernos
Los programadores estándar ofrecen 3–4 programas (A, B, C, D) configurables independientemente por días y horas de arranque, y 4–6 arranques por día por programa. Funciones avanzadas: water budget (multiplicador porcentual para ajustar estacionalmente), cycle and soak (subdivisión automática en ciclos cortos contra escorrentía), ajuste estacional automático, entrada para sensor de lluvia.
La entrada para sensor de lluvia es ya estándar en casi todos los modelos por encima de 60 €. En España algunas ordenanzas municipales lo exigen para instalaciones automáticas y es el accesorio con mejor relación coste/ahorro.
Funciones como Manual Start, Rain Delay y Test Cycle son útiles para mantenimiento y diagnóstico.