Irrigazione smart: sensori e automazioni in pratica (pioggia, umidità, meteo, Home Assistant e Tuya)

Cosa fa davvero un impianto smart: corregge un programma calcolato

Un impianto smart non sa quanta acqua serve al tuo giardino: lo sa il progetto. Sul giardino reale da 90 m² dell'immagine, SprinklerMap ricava dal disegno e dalla vegetazione un fabbisogno di picco di 5,0 mm al giorno e lo traduce in 2 cicli da 8,1 minuti con 30 minuti di pausa, per non superare l'infiltrazione del suolo: 477 litri. Sulla stessa superficie, ad arbusti in mezz'ombra, il fabbisogno scende a 229 litri. Quello è il programma di base, e va calcolato prima di comprare qualsiasi sensore: se è sbagliato, l'automazione automatizza lo spreco.

I sensori e le regole servono a correggere quello che un calcolo statico non può sapere: che stanotte ha piovuto, che il terreno è ancora umido da due giorni fa, che giugno non è agosto, che stanotte gela. Questa guida tratta i sensori e le regole. La scelta della centralina, con app, protocolli e compatibilità con Alexa e Google Home, è in Centraline smart WiFi per irrigazione: vale la pena?; il calcolo dei tempi di partenza in Come calcolare i tempi di irrigazione in base al tipo di suolo.

Quattro correttori, quattro errori diversi

Se devi scegliere da dove partire, l'ordine è quasi sempre questo: sensore di pioggia per primo, perché costa poco e taglia le irrigazioni più inutili; poi le previsioni, se la centralina le ha; poi l'umidità del suolo, che è l'unico sensore capace di accorgersi che una zona non sta ricevendo acqua, per esempio per un irrigatore rotto mentre sei in vacanza. Prima di tutto questo, però, servono le zone separate per vegetazione ed esposizione (Idrozone: come dividere il giardino in zone di irrigazione): un sensore non può correggere una zona che mette prato e arbusti sulla stessa valvola.

Pioggia: sensore e previsioni, insieme

Il sensore di pioggia fisico blocca l'irrigazione quando nel tuo giardino è caduta abbastanza acqua, senza bisogno di internet. Il suo limite è che si riattiva quando si asciuga, che non sempre coincide con il terreno asciutto. Le previsioni meteo lavorano sull'altro lato: la centralina o Home Assistant consultano le previsioni e saltano il ciclo se è attesa pioggia nelle ore successive. Il loro limite è che usano dati di una stazione vicina, non del tuo giardino, e si aggiornano a intervalli, quindi possono reagire in ritardo.

Per questo la combinazione giusta è entrambi: il sensore per la pioggia caduta, le previsioni per quella in arrivo. Come soglia di partenza sul sensore si usano di solito 6-8 mm; su terreni argillosi, che trattengono l'acqua più a lungo, conviene scendere a 4-5 mm. Modelli, montaggio e collegamento ai morsetti sono in Sensore di pioggia per irrigazione: perché installarlo e come funziona.

Umidità del suolo: dove metterla e come tararla

La sonda di umidità va nella zona delle radici, non in superficie: per un prato 10-15 cm di profondità. Una sonda troppo alta, sotto gli 8 cm, legge lo strato che si asciuga per primo e fa irrigare più del necessario. Mettine almeno due in punti diversi, uno al sole e uno nella parte più ombreggiata: un solo punto di misura non rappresenta mai tutto il giardino. Le sonde wireless (433 MHz come le Ecowitt, o Zigbee) si installano in pochi minuti e durano mesi a batteria; prima di affidarti a una sonda, verifica che il segnale arrivi bene oltre muri e siepi. Le sonde cablate sono più affidabili ma comode solo vicino alla centralina.

La soglia non è un numero universale: dipende dal terreno, perché una sabbia bagnata contiene molta meno acqua di un'argilla bagnata. Il metodo pratico è tararla sul tuo giardino: annota il valore che la sonda legge uno o due giorni dopo un'irrigazione abbondante, che è il massimo che quel terreno trattiene, e imposta l'irrigazione quando la lettura scende intorno a metà di quel valore. Poi correggi guardando il prato per qualche settimana.

Meteo ed evapotraspirazione: stazione personale o dati della centralina

L'evapotraspirazione (ET) è l'acqua che il giardino perde in un giorno tra evaporazione dal suolo e traspirazione delle piante, ed è la base del calcolo dei tempi. Le centraline smart con regolazione meteo scaricano temperatura, umidità, vento e radiazione e stimano l'ET giorno per giorno, accorciando o allungando i cicli. Senza centralina smart, la regolazione stagionale si fa a mano in percentuale: tempi pieni nel picco estivo, ridotti in primavera e in autunno. Molti servizi agrometeorologici regionali pubblicano l'ET0 di riferimento della propria zona.

Una stazione meteo personale misura la pioggia dove sono le tue piante, non all'aeroporto più vicino. Le Ecowitt, con un gateway come il GW2000, sono una scelta diffusa per uso domestico e si integrano con Home Assistant in locale; Netatmo punta sulla semplicità di installazione, con integrazioni più limitate verso le centraline; le Davis sono strumenti professionali, con prezzi giustificati solo su giardini grandi o per chi vuole dati di precisione.

Le regole, una per una

Le automazioni utili per l'irrigazione sono poche e si scrivono in modo simile su qualsiasi piattaforma. Eccole come regole in linguaggio semplice, con le soglie di partenza da adattare al tuo giardino.

• Salto pioggia: se il sensore di pioggia è attivo, oppure se le previsioni danno più di 5 mm nelle prossime 6 ore, salta il ciclo della mattina.
• Umidità: alla partenza programmata, irriga la zona solo se l'umidità del suolo è sotto la soglia tarata; altrimenti rimanda al giorno dopo.
• Gelo: se la temperatura scende sotto i 3 °C blocca tutti i cicli, e riattivali solo sopra i 5 °C.
• Vento: se il vento supera i 25 km/h e non è prevista pioggia, rimanda il ciclo degli spray, il cui getto viene portato via; i rotori e la goccia ne soffrono molto meno.
• Stagione: scala la durata dei cicli rispetto al picco estivo, oppure lascia che lo faccia l'ET della centralina.
• Avvisi: notifica a inizio e fine ciclo, per ogni salto automatico, per una zona che non risponde e per una batteria scarica. Con un contatore di flusso sulla linea principale puoi anche ricevere un avviso quando una zona consuma molto più del solito, che di solito significa una perdita.

Centralina smart, Tuya o Home Assistant

Le centraline smart native arrivano con salto pioggia, previsioni e regolazione stagionale già pronti: si configurano dall'app e non serve scrivere regole. È la strada più semplice se stai comunque cambiando centralina.

Con l'ecosistema Tuya (app Smart Life) controller e sensori costano poco e si configurano in pochi minuti; un controller da 2-4 zone con un sensore di pioggia compatibile basta per un giardino domestico semplice. Il limite è la dipendenza dal cloud: se il servizio non risponde, le automazioni non girano. Home Assistant, installato per esempio su un Raspberry Pi, gira in locale, integra sensori di marche diverse, Zigbee compreso, e permette tutte le regole della sezione precedente; in cambio chiede più tempo di configurazione. Molti partono con Tuya e passano a Home Assistant quando vogliono più controllo, anche con integrazioni che leggono i dispositivi Tuya in locale.

Per i sensori a batteria, Zigbee è il protocollo più adatto: consuma poco e una sonda dura a lungo con una batteria, ma serve un coordinatore, cioè un gateway o una chiavetta collegata all'hub. Il WiFi va bene per i dispositivi alimentati, come controller e relè.

Quanto costa lo strato sensori

Escludendo la centralina, per un giardino di circa 200 m² con 4 zone lo strato sensori costa indicativamente 100-175 euro: un sensore di pioggia wireless (20-45 euro), due sonde di umidità (12-35 euro l'una), un gateway o coordinatore Zigbee (18-50 euro) e qualche euro di cavi e adattatori. Una stazione meteo Ecowitt completa (60-100 euro) può sostituire sensore di pioggia e gateway e aggiunge temperatura e vento. Un Raspberry Pi per Home Assistant (60-90 euro) serve solo se vuoi gestire tu le regole.

Quanto rientra dipende soprattutto da quanto piove nella tua stagione irrigua e da quanto erano sbagliati i tempi di partenza: il risparmio di un sensore di pioggia in un'estate secca è piccolo, in una primavera piovosa è grande. Per calcolare quanto vale l'acqua del tuo prato in euro, il metodo è in Quanto costa irrigare il giardino e come ridurre la bolletta: il calcolo in litri e in euro.

Gli errori del primo anno

Quasi tutti i problemi di un impianto smart appena installato vengono dalla taratura, non dalle regole: sonda troppo in superficie, soglia di umidità presa da un forum invece che dal proprio terreno, tipo di suolo impostato a caso nell'app. Il controllo più utile nel primo anno è anche il più semplice: una mattina a settimana guarda il prato e infila un dito nel terreno. Se a 5 cm è asciutto e l'erba ha le foglie arrotolate mentre la sonda dice che va tutto bene, la sonda è nel posto sbagliato o la soglia è da rifare.

Il secondo errore è fidarsi solo dei sensori e dimenticare l'impianto: un sensore di umidità non ripara un irrigatore rotto, si limita a farti accorgere che una zona non riceve acqua. La messa a punto dell'impianto, con i problemi tipici e le loro cause, è in Impianto di irrigazione appena installato: la messa a punto del primo mese e i problemi tipici.

Domande frequenti